스마트폰 시대 증가하는 거북목증후군 증상, 영향과 치료법

거북목증후군

 

스마트폰 사용이 일상화되면서 거북목증후군이 급증하고 있습니다. 거북목증후군 증상의 특징, 신체적·사회적 영향, 그리고 효과적인 치료법과 예방법을 알아보겠습니다.

1. 거북목증후군의 원인 및 증상

목뼈는 7개의 뼈로 구성되어 있으며 앞쪽으로 볼록하게 휜 C자 모양입니다. 목의 곡선이 일자로 펴진 것을 일자목이라 하며, 목의 곡선이 반대로 휜 것을 거북목증후군이라고 합니다. 원인으로는 잘못된 생활 습관과 스트레스로 목뼈 주변의 근육과 인대의 간장으로 디스크의 높이가 감소하며 거북목을 악화시키는 악순환이 반복됩니다. 최근 가장 큰 원인으로 고개를 숙이고 장시간 스마트폰을 하거나 눈높이보다 낮은 컴퓨터 모니터를 장시간 같은 자세로 보는 것입니다. 거북이처럼 목을 빼는 자세나, 누워서 책, 신문, TV를 보는 경우도 원인이 됩니다. 거북목 증후군은 올바로 선 자세를 옆에서 봤을 때 어깨선보다 머리가 앞으로 5cm 이상 나오게 됩니다.

이는 경추의 자연스러운 곡선을 잃어버리는 상태로 이어져, 신체적 불편과 통증을 초래합니다. 

• 목과 어깨 통증: 목 근육의 과도한 긴장과 경추 부위의 압박으로 만성적인 통증이 발생합니다. 
• 두통: 목과 머리뼈 근육의 긴장 상태가 두통을 유발할 수 있습니다.
• 어깨와 등 결림: 상체 근육의 긴장이 지속되며, 어깨와 등 부위에 통증이 나타납니다.
• 움직임 제한: 목의 움직임이 둔해지고, 목을 뒤로 젖히기가 힘들고, 회전이나 구부림 동작이 어려워질 수 있습니다.

스마트폰 사용 시간이 길어질수록 이러한 증상이 더욱 악화됩니다. 초기 단계에서는 가벼운 불편감에 그치지만, 장기화되면 디스크 탈출증으로 발전할 위험이 있습니다.

 

2. 거북목이 미치는 영향

거북목증후군은 단순히 신체적 문제에 그치지 않고, 전반적인 삶의 질에도 영향을 미칩니다.

• 신체적 영향: 척추 건강에 악영향을 미치며, 목과 어깨뿐 아니라 허리까지 문제를 확장할 수 있습니다. 호흡을 도와주는 근육의 수축을 방해하여 폐활량이 감소합니다. 또한, 체형이 비뚤어지며 심리적인 위축감을 느낄 수도 있습니다.
• 생산성 감소: 직장인이나 학생들의 경우, 집중력과 생산성이 떨어질 수 있습니다. 통증으로 인해 작업 효율이 감소하며, 휴식 시간에도 충분한 회복이 어렵습니다.
• 사회적 영향: 잘못된 자세는 첫인상에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 목을 구부정하게 하는 자세는 기분이 다운되고 자신감이 떨어지며, 장기적으로 우울증을 유발하여 사회적 관계에까지 악영향을 미칠 수 있습니다.
• 경제적 비용 증가: 치료와 관리 비용이 꾸준히 증가하며, 장기적으로 건강보험 부담까지 높아질 가능성이 있습니다.

 

3. 거북목 치료와 예방법

거북목증후군은 올바른 치료와 예방으로 개선할 수 있습니다. 

• 자세 교정: 평소 바른 자세를 유지하는 것이 제일 중요합니다. 어깨를 뒤로 젖히고 턱을 뒤로 당기고 가슴을 펴고 몸의 중심을 뒤로 가져가는 것이 좋습니다. 또한, 스마트폰이나 PC를 사용할 때 화면을 눈높이에 맞추고, 장시간 한 자세로 앉아 있지 않도록 주의합니다.
• 규칙적인 스트레칭: 목과 어깨를 풀어주는 스트레칭을 자주 시행합니다. 특히, 하루에 3~4번 목을 좌우로 돌리거나 앞으로 숙이는 동작을 통해 경직을 완화하세요.
• 운동: 필라테스나 요가와 같은 운동을 통해 척추와 근육을 강화하면 거북목을 예방하는 데 효과적입니다.
• 전문 치료: 증상이 심할 경우, 물리치료, 약물치료, 주사치료, 운동 도수 치료, 체외 충격파 등의 전문 치료를 받는 것이 좋습니다. 전문 의료진의 상담을 통해 상태에 맞는 치료 계획을 세우세요.
• 거북목 방지 기구 활용: 자세 교정 기구나 목 쿠션은 거북목 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 장시간 사용보다는 보조 수단으로 활용해야 합니다. 또한, 낮은 베개를 사용하거나 베개를 베지 않고 똑바르게 누워서 자는 것도 도움이 됩니다.

거북목증후군은 일단 발생하면 쉽게 교정하기 힘들기 때문에, 평소 어깨를 펴고 목을 세우는 올바른 자세를 취하고 운동으로 예방하는 것이 중요합니다. 특히, 스마트폰 사용 습관을 개선하는 것이 가장 큰 열쇠가 될 것입니다.