어린이 비염 주의 (증상, 검사, 치료법)

비염은 코 점막에 염증이 생겨 나타는 질환으로 환경적 요인과 유전적 요인이 관여하는 질환으로 미세먼지, 황사, 알지 못하는 환경오염으로 인해 아이들의 호흡기는 점차 민감해지게 되고, 이것으로 인해 비염 유병률은 매년 높아지고 있는 추세입니다. 이 글에서는 어린이 비염의 주요 증상, 진단을 위한 검사 방법, 그리고 적절한 치료법에 대해 알아봅니다.

 

1. 어린이 비염의 주요 증상

어린이 비염은 주로 코막힘, 맑은 콧물, 재채기, 가려움증 등의 증상으로 나타나며, 알레르기 비염과 비알레르기 비염으로 나뉩니다. 알레르기 비염의 경우 감기에 걸리지 않아도 4가지 증상 중 2가지 이상이 2주 이상 지속되고,  눈 가려움증 증상이 동반되는 경우가 많으며, 특정 계절에 증상이 심해지며, 먼지, 꽃가루, 동물 털 등이 원인이 됩니다.  비알레르기 비염은 염증이나 바이러스 감염에 의해 유발되어 장기간 지속되는 경우가 많습니다.

어린이의 경우 호흡기 문제가 잘 나타나기 때문에 비염을 제때 관리하지 않으면 수면 장애, 집중력 저하, 학습 능력 감소와 같은 문제로 이어질 수 있습니다. 특히 아침에 심한 재채기와 맑은 콧물이 지속된다면 비염을 의심해 보는 것이 좋습니다.

부모가 주의해야 할 또 다른 증상은 입으로 숨쉬는 버릇입니다. 코막힘으로 인해 입으로 호흡하게 되면 치열 문제나 구강 건조증이 생길 수 있습니다. 심한 경우 부비동염과 같은 합병증으로 악화될 가능성이 있으므로 증상 관찰이 중요합니다.

 

2. 어린이 비염 진단을 위한 검사 방법

어린이 비염의 정확한 원인을 찾기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 먼저 병력 청취와 함께 증상에 대한 세부적인 정보를 수집합니다. 이 과정에서 특정 알레르기 유발 요인(예: 먼지, 꽃가루)에 대한 노출 여부를 파악하는데 이는 알레르기 비염 진다과 이에 따른 치료 모두 있어서 가장 중요한 요소입니다.

검사로는 피부 반응 검사와 혈액 검사가 대표적입니다.

• 피부 반응 검사: 알레르기 항원을 피부에 소량 주입하여 반응을 관찰하는 검사입니다. 이 검사는 비교적 빠르고 간편하지만, 어린이의 피부가 민감하기 때문에 주의가 필요합니다.
• 혈액 검사: 특정 알레르기 항원에 반응하는 면역글로불린 E(IgE)과 호산구 수치를 측정합니다. 이는 어린이에게 부담이 적고 신뢰도가 높은 방법입니다.

또한, 비강 내시경 검사를 통해 코 내부의 상태를 확인할 수 있습니다. 이는 코막힘, 점막 부종, 또는 폴립(용종)의 유무를 진단하는 데 유용합니다.

 

3. 어린이 비염 치료법

어린이 비염의 치료는 증상을 완화하고 원인을 제거하는 데 중점을 둡니다.

• 약물 치료: 항히스타민제, 비강 스프레이, 국소 스테로이드제 등이 사용됩니다. 어린이에게 적합한 약물을 선택하기 위해 소아과 전문의와 상담이 필수입니다.
• 환경 관리: 알레르기 유발 요인을 최소화하기 위해 집 안 청소를 철저히 하고, 먼지 제거에 신경 써야 합니다.  가장 흔한 실내의 강력한 알레르기의 원인인 집먼지진드기를 제거하기 위해 침구는 정기적으로 세탁하고, 공기청정기를 사용하는 것이 효과적입니다.
• 면역 치료: 알레르기 원인이 명확하다면 면역 요법을 고려할 수 있습니다. 이는 원인 물질에 대한 민감도를 점진적으로 낮추는 치료로, 장기적인 효과가 기대됩니다.
• 생활습관 개선: 규칙적인 수면과 적절한 습도를 유지하여 비염 증상을 관리할 수 있습니다. 특히 겨울철에는 난방으로 인해 공기가 건조해지지 않도록 가습기를 사용하는 것이 중요합니다.

부모가 아이의 증상을 관찰하고, 적절한 치료와 관리를 이어가는 것이 가장 중요합니다. 초기에 관리하지 못하면 만성화되거나 다른 합병증으로 이어질 수 있으므로 신속히 대처해야 합니다. 

 

어린이 비염은 증상과 원인을 정확히 파악하고 적절히 관리하면 효과적으로 치료할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 환경 개선을 통해 아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 도움을 주어야 성인에서의 만성 비염을 예방할 수 있습니다. 어린이가 비염이 발생하였을 겨우 비염 관리와 치료법에 대한 전문가 상담을 통해 맞춤형 해결책을 찾아보아야 합니다.